Κείμενο: Βαρβάρα Καλή, Απόφοιτη Τμήματος Δασολογίας & Δ.Φ.Π Καρπενησίου
Ο αστεροειδής που άλλαξε τη ζωή στη γη
Πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια ένας αστεροειδής ήταν η αιτία να εξαφανιστεί το 80% της ζωής του πλανήτη έως τότε και να δημιουργήσει τα τροπικά, μέχρι τότε άγνωστα, δάση. Μέσα σε όλες αυτές τις αλλαγές, εμπεριέχεται και η εξόντωση των δεινοσαύρων ανοίγοντας τον δρόμο για την κυριαρχία των θηλαστικών και την εμφάνιση του ανθρώπου. Βέβαιά, εκτός από την εξόντωση των δεινοσαύρων εξοντώθηκε και μεγάλο ποσοστό χλωρίδας το οποίο όμως άνοιξε τον δρόμο για τη δημιουργία των τροπικών δασών του Αμαζονίου.
Η βλάστηση πριν την πτώση
Πριν από τη δημιουργία των τροπικών δασών η χλωρίδα καλυπτόταν από κωνοφόρα δέντρα με χαμηλή συγκόμωση, ευνοώντας παράλληλα την παρουσία χαμηλής βλάστησης φυτών, λόγο του ηλιακού φωτός που έφτανε στο έδαφος. Αυτή η εικόνα βλάστησης είναι πολύ λογική αν σκεφτεί κάνεις ότι τα φυτοφάγα είδη των δεινοσαύρων για λόγους διατροφής έτρωγαν τα δέντρα ξεριζώνοντας τα ή αποψιλώνοντας μεγάλες εκτάσεις, είτε πιθανώς καταστρέφοντας τα με την κίνηση τους. Μια ομάδα διεθνών ερευνητών μελέτησαν έναν πολύ μεγάλο όγκο απολιθωμένων φυτών, σπορών, γύρης καθώς και δείγματα πετρωμάτων και εδάφους στη νότια Αμερική πριν και μετά την πτώση του αστεροειδή.
Η βλάστηση μετά την πτώση
Μετά την πτώση του αστεροειδή εκτός από την εξόντωση της ζωής ακολούθησαν και πολλές πυρκαγιές που έκαψαν τα πάντα στην κεντρική και νότια Αμερική. Πέρασαν περίπου 6 εκατ. έτη για να αρχίσουν να εμφανίζονται κάποια είδη φυτών στη νότια Αμερική, τα οποία ήταν νέα είδη και δεν είχαν τίποτα κοινό με αυτά πριν την καταστροφή. Εμφανίστηκαν φυτά τα οποία άρχισαν να δημιουργούν συμβιωτικές σχέσεις με διάφορα βακτήρια. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα τα φυτά αυτά να εξελιχθούν και να έχουν την ικανότητα να δεσμεύουν άζωτο από τον αέρα. Το άζωτο με την σειρά του άρχισε να εισχωρεί στο άγονο έως τότε έδαφος και ερχόμενο σε επαφή με τον φώσφορο, που υπήρχε εκεί ως συστατικό της στάχτης από τις πολλαπλές πυρκαγιές μετά την πτώση του αστεροειδή, λειτούργησε ως λίπασμα για τη δημιουργία νέων ειδών ανθοφόρων φυτών αλλά σύμβαλε και στην γρηγορότερη ανάπτυξη τους. Τα νέα ανθοφόρα φυτά άρχισαν να ανταγωνίζονται για την πρόσβαση τους στο ηλιακό φως και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αναπτυχθούν σταδιακά τα πυκνά τροπικά δάση του Αμαζονίου.
Άρθρα – Πληροφορίες:
Pennisi E. 2019. How life blossomed after the dinosaurs died. Science, 366(6464): 409. DOI: 10.1126/science.366.6464.409
www.sciencemag.org [Ανάκτηση 21/04/2021]
https://m.naftemporiki.gr [Ανάκτηση 21/04/2021]
