1884 – Πέθανε ο Αυστριακός γενετιστής και βοτανικός Gregor Johann Mendel (γεννηθείς 20 Ιουλίου του 1822). Απέκτησε μεταθανάτια αναγνώριση ως ιδρυτής της σύγχρονης επιστήμης της γενετικής, αν και οι αγρότες είχαν αναγνωρίσει εδώ και χιλιετίες ότι η διασταύρωση των ζώων και των φυτών θα μπορούσε να ευνοήσει ορισμένα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Τα πειράματα των φυτών μπιζελιού του Μεντέλ που διεξήχθησαν μεταξύ 1856 και 1863 θέσπισαν πολλούς από τους κανόνες κληρονομικότητας. Ο Mendel εργάστηκε με επτά χαρακτηριστικά από φυτά μπιζελιού: ύψος φυτού, σχήμα και χρώμα σκελετού, σχήμα και χρώμα σπόρου και θέση και χρώμα λουλουδιών. Λαμβάνοντας το χρώμα των σπόρων ως παράδειγμα, ο Mendel έδειξε ότι όταν ένα κίτρινο μπιζέλι και ένα κανονικό μπιζέλι διασταυρώνονταν, οι απόγονοί τους παρήγαγαν πάντα κίτρινους σπόρους. Ωστόσο, στην επόμενη γενιά, τα πράσινα μπιζέλια επανεμφανίστηκαν με αναλογία 1 πράσινο προς 3 κίτρινα. Για να εξηγήσει αυτό το φαινόμενο, ο Mendel δημιούργησε τους όρους “υπολειπόμενο” και ” κυρίαρχο” σε σχέση με ορισμένα χαρακτηριστικά.

Άλλα γεγονότα στις 6 Ιανουαρίου

1738 – Πέθανε ο Γάλλος κληρικός, βοτανικός, συγγραφέας, εξερευνητής, εθνογράφος, μηχανικός και γαιοκτήμονας Jean-Baptiste Labat (γεννηθείς 5 Σεπτεμβρίου του 1663). Υπήρξε βοηθός του βοτανικού Charles Plumier και μελέτησε ολοκληρωμένα και με ακρίβεια το έδαφος, τα δέντρα, τα φυτά, τα φρούτα και τα βότανα όπου κι αν ταξίδεψε.

1839 – Η νύχτα του Μεγάλου ανέμου σάρωσε την Ιρλανδία, κατέστρεψε πάνω από το 20% των σπιτιών του Δουβλίνου. Κατέστρεψε 42 σκάφη και προκάλεσε εκατοντάδες θανάτους. Η καταιγίδα έφθασε σε πολύ χαμηλή βαρομετρική πίεση (918mbars), με ριπές ανέμου πάνω από 185 km/h, ενώ, διαλύθηκε πριν μετακινηθεί από τη Βόρεια Αγγλία στην ηπειρωτική Ευρώπη.

1896 – Γεννήθηκε ο Αυστραλός βοτανικός Charles Austin Gardner. Ταξίδεψε ευρέως και δημοσίευσε περίπου 320 άρθρα. Περιέγραψε 8 γένη και περίπου 200 νέα είδη χλωρίδας. Η συνεισφορά του ήταν μεγάλη στην απογραφή των φυτών του κράτους και τη χλωρίδα της Δυτικής Αυστραλίας. Το ερμπάριό του ήταν σπουδαία κληρονομιά για το κράτος της Αυστραλίας. Πέθανε 24 Φεβρουαρίου του 1970.

1938 – Γεννήθηκε η Αυστραλή βοτανικός, ομότιμη καθηγήτρια της Βοτανικής στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης Adrienne Elizabeth Clarke. Το επιστημονικό έργο της Clarke παρείχε στοιχεία για τη βιοχημεία και τη γενετική των ανθισμένων φυτών, την αναπαραγωγή και την ανάπτυξή τους. Αυτό οδήγησε σε βιομηχανικές εφαρμογές για ελέγχους επόμενης γενεάς παρασίτων εντόμων και μυκητιασικών ασθενειών των καλλιεργειών. Η ομάδα της ήταν η πρώτη που κλωνοποίησε το γονίδιο που ρυθμίζει την αυτοσυμβατότητα στα φυτά και η πρώτη που κλωνοποίησε το DNA του “c” μιας πρωτεΐνης Arabinogelactan. Είναι συγγραφέας τεσσάρων σημαντικών επιστημονικών βιβλίων που ασχολούνται με τη χημεία, την κυτταρική βιολογία και τη γενετική.

1965 – Γεννήθηκε ο Άγγλος καθηγητής της εξελικτικής γενετικής στο Τμήμα Βιολογίας και Βιοχημείας του Πανεπιστημίου του Bath και ο διευθυντής του Milner Center for Evolution ο Laurence Daniel Hurst. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την εξέλιξη και τη γενετική, χρησιμοποιώντας υπολογιστικές και μαθηματικές τεχνικές για την κατανόηση του τρόπου εξέλιξης των γονιδίων. Ο Hurst επεξεργάζεται θεμελιώδη προβλήματα στην εξέλιξη των γενετικών συστημάτων, όπως είναι η κατανόηση των μεταλλάξεων, γιατί ορισμένα είδη μεταλλάξεων είναι λιγότερο επιβλαβή από ότι προβλέπονταν, ενώ άλλα είναι πιο επιβλαβή. Οι μεταλλάξεις που αλλάζουν τις πρωτεΐνες είναι, κατά εκπληκτικό τρόπο, συχνά όχι ιδιαίτερα επιβλαβείς. Ο Hurst έδειξε ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο γενετικός κώδικας είναι δομημένος κατά τρόπο που τον καθιστά εξαιρετικά ανθεκτικό σε σφάλματα.

2005 – Σύγκρουση τρένων στο Graniteville της Νότιας Καρολίνας, απελευθερώνει περίπου 60 τόνους αερίου χλωρίου. Το ατύχημα διαπιστώθηκε ότι προκλήθηκε από έναν μη ευθυγραμμισμένο σιδηροδρομικό διακόπτη. Η αμαξοστοιχία 192 μετέφερε αέριο χλώριο, υδροξείδιο του νατρίου και κρεσόλη. Ένα από τα βαγόνια της αμαξοστοιχίας (φορτωμένο με 90 τόνους χλωρίου) έσπασε, απελευθερώνοντας περίπου 60 τόνους αερίου. Περίπου το 30% του φορτίου ανακτήθηκε από βιομηχανικούς ανταποκριτές. Εννέα άτομα πέθαναν (οκτώ κατά τη στιγμή του ατυχήματος, ένα αργότερα ως αποτέλεσμα της εισπνοής χλωρίου) και τουλάχιστον 250 άτομα νοσηλεύτηκαν για έκθεση σε χλώριο. Συνολικά, 5.400 κάτοικοι σε απόσταση 1,6χλμ. από το σημείο συντριβής αναγκάστηκαν να εκκενώσουν την περιοχή για σχεδόν δύο εβδομάδες, ενώ οι ομάδες HAZMAT και τα καθαριστικά πληρώματα απολύμαναν την περιοχή.

Άρθρα – Πληροφορίες

Hurst D. 1991. Intra-genomic conflict and evolution. PhD thesis. University of Oxford.

Iltis H. 1958. Gregor Mendel and his Work (1943). Ιn: Shapley, H. et al. (eds) A Treasury of Science. New York: Harper.

Marchant G. N. 1996. Gardner, Charles Austin (1896–1970). Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University.

Moore R. 2001. The “Rediscovery” of Mendel’s Work. Bioscene, 27 (2): 13–24. Archived from the original.

Muir L. 2007. “Some Inspirational People” – 15 inspirational Australians profiled. pp. 17–20

National Transportation Safety Board. 2005. Report of Railroad Accident: Collision of Norfolk Southern Freight Train 192 with Standing Norfolk Southern Local Train P22 With Subsequent Hazardous Materials Release. Graniteville, South Carolina; January 6, 2005. NTSB/RAR-05/04.

Papp B., Pál C. & Hurst D. 2003. Dosage sensitivity and the evolution of gene families in yeast. Nature, 424 (6945): 194–197.

Smith I. 1913. Jean-Baptiste Labat. Catholic Encyclopedia. New York.

Sweeney J. 2000. A three-century storm climatology for Dublin 1715–2000. Irish Geography. 33 (1): 1–14.

Κείμενο

Στέφανος Προφήτης